La proportion de personnes qui voyagent uniquement pour leurs loisirs est infime au regard des circulations humaines. En revanche, le désir d’aventure fait partie du genre humain, et il est puissant chez tous les jeunes gens : partir, c’est grandir et se réaliser. Cela est valorisé dans la plupart des sociétés humaines, notamment concernant les garçons. Pourtant la plupart de ces désirs et de ces voyages sont invisibles ou réprimés car l’origine géographique et/ou sociale ne correspond pas à la figure type du voyageur de loisirs, et les modalités de transports ne rentrent pas dans les catégories et les statistiques instituées par l’industrie du tourisme. Nous ne voyons que ce que nous savons compter et c’est très problématique. Mon travail consiste justement à observer ces pratiques et désirs de voyage, de vacances, d’aventure qui ne rentrent pas dans les cases. …

L’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT) produit des indicateurs qui traduisent les objectifs commerciaux de l’industrie touristique. Cela participe à imposer un imaginaire du voyage réduit à l’usage de l’avion et de l’hébergement marchand.

Il y a plusieurs avenirs, plusieurs demains, plusieurs scénarios possibles qui dépendent de nombreux enjeux, qu’ils soient politiques, pandémiques, climatiques, …

La question des accès aux frontières est primordiale. La géopolitique mondiale est aujourd‘hui au cœur des préoccupations. La fermeture des frontières aura un impact sur l’avenir de l’économie touristique mondiale. La force du visa est aussi un point central. Certaines parties de la population mondiale peuvent accéder au voyage et d’autres non. Les moyens financiers sont une condition pour voyager. Cependant le visa est aussi nécessaire et dépend des rapports de forces politiques…

Le temps de transport est biaisé : on partira plus facilement dans une destination qui est à 3 heures d’avion que dans une destination qui est à 5 heures de voiture. L’industrie du tourisme participe d’une transformation anthropologique majeure.

La question de la distance et des frontières s’est reposée de façon brutale avec la pandémie alors qu’elle avait été évacuée car le monde du tourisme était organisé par l’offre de transport. Dans nos sociétés occidentales post-modernes et avant la pandémie, une partie de la population qui voyageait le plus, n’avait pas le temps mais avait les moyens de se déplacer dans l’espace. Dans d’autres sociétés, la problématique est inversée. Avec la pandémie, les occidentaux sont revenus dans un système où le rapport à l’espace est plus compliqué : on redécouvre la proximité et une autre forme de rapport aux temps.

C’est un choix politique. Faut-il encore travailler sur la construction d’indicateurs basés uniquement sur le quantitatif, orienter nos regards sur les seules clientèles lointaines en ne s’intéressant pas aux locaux ou aux clientèles de proximité, se focaliser uniquement sur l’hébergement marchand alors que plus de la moitié des séjours se fait dans le non-marchand ... ? Pour Saskia Cousin, il faut faire attention à ne pas rester dans une logique de flux. La prise de conscience de ne pas tout miser sur le tourisme international, de luxe et 5 étoiles est en marche. Ce sont souvent les visiteurs qui viennent de moins loin qui iront dans des lieux les moins fréquentés et inversement les clientèles lointaines iront dans les hubspot touristiques. Ceci pose la question des flux.

Le désir de responsabilité écologique des jeunes générations et l’accès à des modes de transports et de consommations touristiques plus durables doivent pouvoir correspondre aux moyens économiques alloués. Les nouvelles générations vont peut-être modifier les choses mais les décisions politiques sont essentielles.

Dans les imaginaires collectifs construits depuis les années 50, le voyage c’est l’avion. Les nouvelles générations ont pris conscience de l’importance de modifier les comportements touristiques nuisibles pour la planète. Néanmoins, il y a toujours un décalage entre les discours et les pratiques. Les politiques peuvent inverser la valeur qui est donnée.

Pour le moment c’est l’inverse : plus le niveau de revenu augmente, plus le signe distinctif consiste à partir plus souvent sur des plus courts séjours et plus loin. C’est l’imaginaire du collectionneur …on collectionne les pays, les destinations… Cet imaginaire est mortifère.

Il ne s’agit pas de remettre en cause le voyage international mais de le responsabiliser. Pourquoi ne pas imaginer de vendre des voyages pour des longues durées en indexant le prix du billet au temps passé sur place par exemple ?

Changer d’imaginaire collectif ne se décrète pas, ceci s’inscrit dans une temporalité longue.

Par ailleurs, certaines destinations sont en train de prendre en compte cette transformation en se positionnant comme destination de télétravail. Alors que les régions françaises situées à quelques heures de Paris ont depuis longtemps des politiques de communication visant à attirer des travailleurs qualifiés pour qu’ils s’installent chez elles, le télétravail les met en concurrence avec des destinations bien plus lointaines. Il est clair que pour certaines catégories sociales, le télétravail accélère l’imbrication des lieux de travail et des lieux de loisirs, de vie familiale, etc.

La redécouverte ou réappropriation d’un espace à soi a été importante d’ailleurs. On l’a vu avec le boom d’achat de résidences secondaires. Cette évolution est un enjeu majeur notamment pour la France.

Aujourd’hui l’enjeu politique, social, économique est de permettre aux hôtes, aux territoires, aux voyageurs de se réapproprier la relation. Plusieurs plateformes collaboratives ou coopératives militent pour une désintermédiation du digital. Elles mettent par exemple en relation hôtes et touristes, moyennant un abonnement, sans prendre le pouvoir sur les hôtes comme cela a été le cas de booking ou Airbnb. L’enjeu est de permettre aux personnes de revenir à des relations et des négociations de gré-à-gré, et non pas à des accès et des tarifs décidés par des algorythmes. C’est le cas de la plateforme "Les oiseaux de Passage".

Interview de Saskia COUSIN par Séverine PORTET